Todos los alimentos de origen vegetal como son los cereales, frutos secos, verduras, frutas y legumbres proporcionan fibra, sobre todo si están crudos. La fibra no tiene valor nutritivo ya que no se puede digerir ni absorber, pero contribuye a la asimilación de los alimentos, a mantener sano el aparato digestivo y a eliminar los productos de desecho del cuerpo.

Los especialistas en nutrición aconsejan tomar diariamente 35 gramos.

Si comemos la suficiente cantidad de fibra vamos a prevenir el estreñimiento, el cáncer intestinal, si somos diabéticos va a mejorar nuestros niveles de glucosa en sangre pues gracias a la fibra ésta se va absorber lentamente, disminuirá asimismo el nivel de colesterol en la sangre pues las grasas se quedan en los intestinos si se consumen con fibra.

El descubrimiento de los poderes curativos de la fibra fue realizado en los años setenta por Burkitt y Trowell por la baja prevalencia de enfermedades no infecciosas en África si se comparaba con el mundo occidental. Ellos demostraron que la causa era el ejercicio físico y la dieta más que su diferencia racial, necesitaban caminar mucho para obtener su comida, apenas comían carne y su alimentación se basaba en vegetales, tubérculos y raíces. Sin embargo a medida que se acercaban a las ciudades y cambiaban su estilo de vida comenzaban a subir las enfermedades que hasta ese momento eran muy bajas. También en Asia verificaron que había mayor número de diabéticos en los pueblos que el arroz se consumía descascarillado o harinas de cereales refinados.

En la civilización occidental se sufrió éste mismo proceso en el siglo XIX a raíz de la industrialización y condujo a un incremento desmesurado de enfermedades como el estreñimiento, hemorroides, divertículos en el colon, apendicitis, hernia de hiato, cálculos en la vesícula, anginas e infartos cardiacos, arteriosclerosis, enfermedades venosas, aumento del colesterol y triglicéridos, obesidad y diabetes mellitus en la etapa adulta.